利物浦CEO比利-霍根接受了The Athletic的采访，他表示，对伊劳拉的第一印象非常好，期待新赛季的到来，同时他也坦言，解雇斯洛特是非常艰难的决定。
地点是在纽约第五大道俯瞰街景的豪华五星级酒店朗廷酒店。
酒店下方，中城曼哈顿这条著名大道挤满了通勤者和游客。喧嚣中的这片安静绿洲，也很适合利物浦首席执行官比利-霍根停下来喘口气，回顾俱乐部这几天的几件大事。
利物浦大股东芬威体育集团正在与一个潜在投资者团体谈判。这个团体由英印商人阿米特-巴蒂亚领衔，目标是买入这家英超俱乐部的部分股份。巴蒂亚是印度亿万富翁、钢铁大亨拉克希米-米塔尔的女婿，过去18年一直担任女王公园巡游者的董事和共同所有人，上周刚刚退出董事会。
最新进展是什么？利物浦CEO比利-霍根在接受The Athletic采访时表示：“约翰-亨利一直说得很明确，如果出现任何有助于俱乐部的投资机会，他们都会认真考虑。”
“这次也是一样。上周传达的信息是，由阿米特-巴蒂亚牵头、管理并代表的一个财团，已经提出要向俱乐部注入少数股权投资。差不多就是这样。目前没有更多可说的。”
由巴蒂亚领衔的财团对利物浦的估值超过60亿美元。芬威体育集团高层已把这笔交易与2023年的迪纳斯蒂股权投资相提并论，当时这家美国投资公司以约2亿美元买下了俱乐部3%的股份。
不过，巴蒂亚想要的股份远不止这些。据报道，他正在谈判争取最高30%的股份，并希望最终拿到利物浦的控制权。
芬威体育集团准备卖出多少股份？未来是否仍会继续经营俱乐部？霍根说：“关于目前进展，我们不会再多评论。”
他的重点仍是帮助利物浦在上赛季受挫后重回正轨。作为当时的英格兰卫冕冠军，利物浦最终解雇了主教练斯洛特，并任命伯恩茅斯主帅安多尼-伊劳拉接任。
霍根负责俱乐部商业事务，他的任务是最大化收入，再把资金投入阵容建设。最新的2024-25赛季账目显示，利物浦年营收首次突破7亿英镑。这意味着他们在德勤足球财富榜中位列英超俱乐部最高，综合排名第五，仅次于巴黎圣日耳曼、拜仁慕尼黑、巴塞罗那和皇家马德里。
利物浦正在美国进行的季前巡回赛同样是赚钱机器，球队将在纳什维尔、芝加哥和纽约踢比赛，但行程安排的核心还是尽可能保证训练时间。利物浦在美国停留两周，其间大部分时间都以芝加哥为基地，只会在另外两座城市短暂停留。
“安多尼接手时，这套计划已经定下来了，这是一个基于训练重要性而做出的非常明确的决定。”霍根解释说。
“重点是尽量减少干扰。每三天就收拾营地、把所有东西搬来搬去，确实会影响很大。如果能固定在一个地方，球队只飞过去踢比赛，只需要带那一场比赛需要的东西，对大家都更好。”
“我们一直在努力平衡巡回赛的商业现实和世界级训练设施的使用。”
世界杯刚在美国、加拿大和墨西哥办完不久，利物浦也有机会借势提升足球关注度。
上周末，利物浦和桑德兰在纳什维尔可容纳3.01万人的盖奥迪斯公园球场吸引了24897名观众；周三对阵威雷克斯汉姆时，纽约标志性的洋基体育场涌入了4万多人。
霍根说：“部分原因就是来到市场，把球员带到这里，让球迷有机会看到球队。”
“作为一家全球化俱乐部，我们有责任把俱乐部带到全球市场，不管是北美、亚洲还是其他地方。美国足球这些年一直在增长，这一点非常明显。基层层面踢球的人很多，而且世界杯刚刚结束，从大多数人的反馈看，那届赛事非常成功。”
“我自己是美英双重国籍，听到那些从美国回来的人的故事，提到他们在世界杯上的经历，反馈都是积极的。从美国球迷的角度看，了解成为足球文化一部分意味着什么，这会吸引那些原本只是顺便看球的观众。”
“世界杯结束后我们决定进入这个市场，也是想借一波热度。世界杯期间所有人的注意力都集中在那里，营销和广告的切入会更难一些，但我们对纳什维尔的上座情况还是很满意。”
伊劳拉被认为是接替斯洛特的最佳人选，这一判断基于他在伯恩茅斯三年的表现。这位巴斯克教练善于培养球员，踢法进攻性十足，而且经常超出外界预期。这标志着利物浦进入一个新时代。
霍根说：“第一印象非常好。安多尼充满能量。他自己也说过，这次巡回赛就是要为新赛季打基础。”
“就拿上周末在纳什维尔的首场比赛来说吧，利物浦4-2击败桑德兰，你已经能看到压迫方式和他传递理念上的一些变化。这是一个过渡期，这些事情都需要时间，但我们很期待新赛季。”
斯洛特执教首年拿下英超冠军后，利物浦上赛季的标准明显下滑。球队最终只排在第五，甚至拿到欧冠资格也没能保住荷兰人的帅位。除此之外，他们还要面对悲剧和一连串不走运的事情。
霍根说：“那是俱乐部极其艰难的一个赛季。赛季一开始就遇到了迪奥戈-若塔的去世，当时球队原本计划那周回归季前训练。”
“这显然对备战产生了很大影响，而且这种影响贯穿了整个赛季。失去队友是难以想象的，这件事只会让困难更多。”
“我们还遭遇了很多关键球员受伤。伊萨克整个夏天都过得很艰难，刚从纽卡斯尔联加盟时其实并没有准备好上场，我们事先也知道会是这样。然后他在对热刺时进球，你会想，‘好，来了。’但就在他破门的同时，那次拼抢又让他脚踝骨折了。”
“关于斯洛特的去留，这是一个非常艰难的决定。他是非常出色的人，也是非常出色的教练。有些决定还是必须做出。但他永远会是带领我们拿到队史第20个联赛冠军的主帅。”
除了比赛层面，这次巡回赛还有另外两个重点。
其中之一是利物浦基金会教练团队的活动。
周二在布鲁克林，他们与英国驻纽约总领馆合作，为受癌症影响的儿童和家庭举办了一场特别足球训练营。利物浦造访的三座城市里，也都会有类似活动。
霍根说：“这些是巡回赛上最辛苦的人，他们带来的笑容非常惊人。今天早上他们刚参加完纽约消防部门的活动，今天晚些时候这里还有愿望成真基金会的活动。这不仅是为了和球迷在比赛日互动，也希望真正给我们造访的社区带来一些影响。”
另一个重点，是美国市场带来的商业价值。
美国是利物浦在英国以外最大的零售市场，28家商业合作伙伴中有11家总部在北美。按照俱乐部的数据，他们在美国大约有2600万球迷。利物浦抵达纽约时，帝国大厦点亮红色灯光迎接球队，这也展现了他们的影响力。
霍根补充说：“对于美国本土的全球企业来说，他们在世界多个市场都有兴趣，而利物浦能带来的覆盖面，给了他们一个很大的合作机会。”
“我们的社媒平台上有超过2.25亿活跃球迷，是纽约洋基队的10倍。不管是可口可乐、UPS还是谷歌，他们都对与俱乐部合作非常感兴趣。” “零售也是一样。我们正进入与阿迪达斯合作的第二年。如果你沿着路去他们在这里的旗舰店，会看到我们的新客场球衣被摆在最显眼的位置。我们覆盖全球每一个角落，美国尤其关键。”